Fakta

Berlin – som ligger på det nordøst-tyske slettelandskapet - er hovedstaden i Tyskland, og landets største by med ca. 3,5 millioner innbyggere. Tar man med byens forsteder, stiger folketallet til hele 4,3 millioner. Såvel landets regjering som parlamentet holder til her. Berlin er også en egen delstat, omgitt på alle kanter av nabodelstaten Brandenburg. Elva Spree renner gjennom sentrum.

Byen er delt inn i 12 administrative områder (på tysk: Bezirke): Charlottenburg-Wilmersdorf, Friedrichshain-Kreuzberg, Lichtenberg, Marzahn-Hellersdorf, Mitte (som utgjør den sentrale bykjernen), Neukölln, Pankow, Reinickendorf, Spandau, Steglitz-Zehlendorf, Tempelhof-Schöneberg og Treptow-Köpenick.

Transportsystemet i Berlin er meget godt utbygget. Rundt byen går det en ringmotorvei, mens det offentlige transportsystemet består av S-Bahn (lokaljernbane), U-Bahn (undergrunnsbane), trikkelinjer og busser. Berlin har ellers gode togforbindelser til andre tyske byer og Europa for øvrig. En ny hovedjernbanestasjon (Hauptbahnhof) ble innviet i 2006.

To internasjonale flyplasser er tilknyttet Berlin: Den gamle hovedflyplassen Tempelhof i den sørlige delen av byen ble nedlagt i 2008, og den ble da erstattet av den nye storflyplassen Schönefeld, som ligger like sørvest for sentrum. Den andre flyplassen - Tegel (bygget i 1970-årene) - ligger ca. 8 kilometer utenfor byen.

Økonomi

Berlin har relativt høy arbeidsløshet (over 15% i 2007), noe som først og fremst skyldes at mange industriarbeidsplasser i det tidligere Øst-Berlin forsvant etter murens fall i 1989. En del større konserner har imidlertid i løpet av de siste 20 årene flyttet sine hovedkontorer hit. Den viktigste økonomiske drivkraften i dagens Berlin er knyttet til handels- og servicenæringene – og byen satser dessuten sterkt på kompetanseutvikling innenfor vitenskap og teknologi. Fremdeles er det imidlertid slik at havnebyen Hamburg, som har halvparten så mange innbyggere som Berlin, står for en like stor andel av bruttonasjonalproduktet.

Historie

Berlin har hatt en svært omskiftende historie. Byen ble antakelig til på 1200-tallet – og fikk etter hvert status som «fri hansastad». I perioden 1451-1701 fungerte den som hovedstad i kurfyrstedømmet Brandenburg – en status den beholdt fra 1701 til 1871 i det nye kongeriket Preussen. I 1871 ble flere mer eller mindre selvstendige stater samlet i Det tyske keiserriket under Preussens ledelse – og Berlin var hovedstad også her. Byen beholdt sin status både i den tyske Weimarrepublikken (1919-1933) og i Nazi-Tyskland (1933-1945).  Da Tyskland ble delt etter 2. verdenskrig, fikk Øst- Berlin hovedstadsfunksjon i det kommunistiske Øst-Tyskland/DDR (mens Bonn ble hovedstad i Vest-Tyskland). Etter at muren mellom Øst- og Vest-Berlin ble revet i 1989 og Tyskland på ny ble samlet i 1990, har Berlin vært hovedstad i det forente Tyskland.

Klima

Berlin har temperert klima – med en årlig gjennomsnittstemperatur på 8,9 grader C.  Varmest er det i juli. Gjennomsnittstemperaturen ligger da på 18,5 grader C, mens det er kaldest i januar med - 0,5 grader C i snitt. Den årlige nedbørsmengden er på 581 mm. Berlin har mest nedbør i juli – og minst i mars.

Turisme

Etter London og Paris er Berlin den mest besøkte hovedstaden i Europa. I 2010 er det forventet 20 millioner hotellovernattinger i byen – noe som er en fordobling på ti år. Det turistene først og fremst ønsker å se, er historiske attraksjoner, minnesmerker og museer. Ellers er Berlins mange festivaler, yrende natteliv og gode shoppingmuligheter også noe som lokker turistene hit.